La mécanique du véhicule et ses équipements

Il s’agit d’un sujet important, car il vous permet de comprendre le fonctionnement de votre voiture, de savoir comment l’entretenir et de détecter les éventuelles anomalies.

Nous verrons quels sont les principaux éléments du moteur, du système de freinage, du système d’éclairage et du système de signalisation. Nous vous donnerons également des conseils pour vérifier l’état de ces équipements avant de prendre la route.

Le moteur est le cœur de votre véhicule. Il transforme l’énergie chimique du carburant en énergie mécanique qui fait tourner les roues. Le moteur est composé de plusieurs pièces, dont les principales sont :

• Le bloc-moteur : c’est la partie centrale du moteur, qui contient les cylindres où se déroule la combustion du carburant.
• Les pistons : ce sont des pièces métalliques qui se déplacent dans les cylindres sous l’effet de la pression des gaz.
• Les bielles : ce sont des tiges qui relient les pistons au vilebrequin, qui est l’arbre qui transmet le mouvement aux roues.
• Les soupapes : ce sont des clapets qui s’ouvrent et se ferment pour laisser entrer l’air et le carburant dans les cylindres, et pour évacuer les gaz brûlés.
• L’arbre à cames : c’est une pièce qui commande l’ouverture et la fermeture des soupapes en fonction du cycle du moteur.
• La distribution : c’est l’ensemble des pièces qui assurent la synchronisation entre l’arbre à cames et le vilebrequin.
• Le système d’injection : c’est le dispositif qui injecte le carburant dans les cylindres à la bonne dose et au bon moment.
• Le système d’allumage : c’est le dispositif qui provoque l’étincelle qui enflamme le mélange air-carburant dans les cylindres.

Pour que le moteur fonctionne correctement, il faut qu’il soit bien lubrifié, refroidi et filtré. Pour cela, il dispose de plusieurs systèmes auxiliaires :

• Le système de lubrification : c’est le dispositif qui assure la circulation de l’huile dans le moteur, pour réduire les frottements et éviter l’usure des pièces. L’huile est stockée dans le carter d’huile, puis pompée vers le filtre à huile, qui élimine les impuretés. L’huile passe ensuite par le radiateur d’huile, qui régule sa température, puis par la jauge d’huile, qui indique son niveau. L’huile est enfin distribuée aux différentes parties du moteur par des canalisations.
• Le système de refroidissement : c’est le dispositif qui assure le maintien du moteur à une température optimale, pour éviter la surchauffe et les dégâts. Le système de refroidissement est composé d’un liquide de refroidissement, qui circule dans un circuit fermé. Le liquide de refroidissement est stocké dans le vase d’expansion, puis pompé vers le radiateur, qui dissipe la chaleur. Le liquide passe ensuite par le thermostat, qui régule son débit en fonction de la température du moteur, puis par la pompe à eau, qui assure sa circulation. Le liquide est enfin distribué aux différentes parties du moteur par des canalisations.
• Le système de filtration : c’est le dispositif qui assure la propreté de l’air et du carburant qui entrent dans le moteur, pour éviter les encrassements et les pertes de performance. Le système de filtration est composé d’un filtre à air, qui retient les poussières et les particules présentes dans l’air ambiant, et d’un filtre à carburant, qui élimine les impuretés présentes dans le carburant.

Le système de freinage est le dispositif qui permet de ralentir ou d’arrêter votre véhicule en toute sécurité. Il est composé de plusieurs éléments :

• La pédale de frein : c’est la commande que vous actionnez avec votre pied droit pour freiner. Elle est reliée au maître-cylindre par un câble ou une tige.
• Le maître-cylindre : c’est la pièce qui transforme la pression exercée sur la pédale en pression hydraulique dans le circuit de freinage.
• Le circuit de freinage : c’est l’ensemble des canalisations qui véhiculent le liquide de frein depuis le maître-cylindre jusqu’aux roues. Le circuit est muni d’un réservoir de liquide de frein, qui indique son niveau, et d’un servofrein ou amplificateur de freinage, qui augmente la pression hydraulique pour réduire l’effort sur la pédale.
• Les étriers de frein : ce sont les pièces qui sont fixées sur les roues et qui contiennent les pistons et les plaquettes de frein.
• Les pistons de frein : ce sont des pièces métalliques qui se déplacent sous l’effet de la pression hydraulique et qui poussent les plaquettes contre les disques ou les tambours.
• Les plaquettes de frein : ce sont des pièces en matériau composite ou métallique qui frottent contre les disques ou les tambours et qui créent ainsi un ralentissement par friction.
• Les disques ou les tambours de frein : ce sont des pièces circulaires en métal qui sont fixées sur les roues et qui tournent avec elles. Les disques sont plats et perforés pour favoriser le refroidissement, tandis que les tambours sont creux et fermés.

Le système d’éclairage est le dispositif qui permet d’éclairer la route devant vous et d’être vu par les autres usagers. Il est composé de plusieurs éléments :

• Les phares avant : ce sont les feux situés à l’avant du véhicule, qui servent à éclairer la route en fonction des conditions
  de visibilité. Il existe différents types de phares :
  • Les feux de croisement : ce sont les feux que vous devez utiliser en temps normal, lorsque vous circulez en agglomération ou lorsque vous suivez ou croisez un autre véhicule. Ils éclairent jusqu’à 30 mètres devant vous et ne doivent pas éblouir les autres usagers.
  • Les feux de route : ce sont les feux que vous pouvez utiliser lorsque vous circulez hors agglomération et qu’il n’y a pas d’autre véhicule devant ou en face de vous. Ils éclairent jusqu’à 100 mètres devant vous et permettent une meilleure vision nocturne.
  • Les feux diurnes : ce sont des feux à faible intensité que vous pouvez utiliser pendant la journée pour être mieux vu par les autres usagers. Ils ne remplacent pas les feux obligatoires lorsque la visibilité est réduite.
• Les feux arrière : ce sont les feux situés à l’arrière du véhicule, qui servent à signaler votre présence aux autres usagers. Ils comprennent :
  • Les feux stop ou feux de freinage : ce sont des feux rouges plus intenses que s’allument lorsque vous appuyez sur la pédale
    de frein. Ils indiquent que vous ralentissez ou que vous vous arrêtez.
  • Les feux clignotants ou indicateurs directionnels : ce sont des feux oranges intermittents que vous actionnez avec le commodo situé sur le volant. Ils indiquent que vous allez changer direction ou que vous allez dépasser un autre véhicule.
  • Les feux antibrouillard arrière : ce sont des feux rouges très intenses que vous pouvez utiliser lorsque la visibilité est très réduite par temps de brouillard ou de neige.  Ils permettent aux autres usagers repérer votre véhicule à distance.

Les avertisseurs sonores sont des dispositifs sonores qui permettent au conducteur d’émettre un signal sonore bref ou prolongé. Il existe deux types d’avertisseurs sonores :

• Le klaxon : il est situé sur le volant ou sur un bouton proche du volant. Il émet un signal sonore bref ou prolongé selon la durée d’appui du conducteur. Il sert à attirer l’attention des autres usagers en cas de danger imminent ou pour éviter une collision. Il doit être utilisé avec modération et uniquement en cas d’urgence.
• L’avertisseur spécial sur les véhicule d’urgence. Il est situé sur un bouton proche du volant. Il émet un signal sonore spécifique selon le type de véhicule (sirène, deux tons, etc.). Il sert à signaler aux autres usagers que le véhicule bénéficie d’une priorité de passage (véhicule d’urgence, véhicule prioritaire, etc.). Il doit être utilisé avec discernement et uniquement lorsque le véhicule remplit sa mission.